ВОИНСКИЕ ПРАЗДНИКИ РУССКОЙ АРМИИ

Праздник, наиболее напоминающий нынешний День Защитника Отечества, был приурочен к Дню Святого Георгия Победоносца (Юрий «Вешний»), который считался у военных самым почитаемым святым. Отмечался этот праздник 6 мая во всех подразделениях армии и флота, а также гражданским населением. Проводились в этот день молебны, присяга новобранцев, торжественные обеды и собрания, Георгиевские балы и другие мероприятия, восславлявшие силу и мощь русской армии.

Был в Царской России и Юрий «Зимний» - 9 декабря. Но этот праздник отмечался только кавалерами ордена Святого Георгия. Этот орден был учрежден 9 декабря 1769 года Екатериной II.  «Солдатский» Георгий для рядовых и унтер-офицеров был учрежден в 1807 году императором Александром I, как награда для нижних воинских чинов за «неустрашимую храбрость». За всю историю только четыре человека были полными кавалерами всех четырех степеней офицерского ордена Святого Георгия. Первым полным кавалером стал М.И.Кутузов.

В дореволюционной России отмечали также День памяти русского воинства, также учрежденный в 1769 году. Праздновался он 11 сентября (29 августа по старому стилю). В это время страна вела войны с Польшей и с Турцией, поэтому в храмах по всей огромной империи служили поминальные службы о погибших воинах. 

Были также дни покровителя воинства Святого Архистратига Михаила (21 ноября) и апостола Андрея Первозванного (13 декабря) – праздник Русского военно-морского флота.

Создателем русского флота, как известно, был император Петр I. Он самолично разработал военно-морской флаг России, известный как Андреевский. Его история берет свое начало 11-го декабря 1699-го года. Утвердив флаг, император сказал: «Флаг белый, через который синий крест Святого Андрея того ради, что от сего апостола приняла Русь святое крещение». Первый русский орден, учрежденный императором Петром Великим в 1698 году, также получил имя Святого Андрея Первозванного и стал высшей наградой Российской империи. Он включал в себя звезду, крест, цепь и ленту. Надпись на звезде гласила: «За веру и верность».

Торжественно отмечались годовщины таких великих побед русского оружия, как: Полтавская и Бородинская битвы, Чесменское и Синопское морские сражения и др.