Популярный роман писателя из Верхнего Услона. Главы 13 и 14

                                               ГЛАВА 13

Взбудораженная таким бурным поворотом событий, Юлия Александровна долго не могла заснуть. Неудавшаяся засада, которую провели ее подруга с отставным майором, сбежавший из подвала странный полуночник, пропадавшее каждое утро ожерелье, погибший сосед — было от чего прийти в беспокойство. К этому же надо было еще добавить вскапывавших розарий девиц и искавшую клад Петровну.

Юлия Александровна ворочалась в кровати, вставала, пила чай с вареньем, ходила по квартире… И в тот самый момент, когда она в очередной раз проходила по гостиной, ей вдруг показалось, что на балконе промелькнула чья-то тень! В страхе Юлия Александровна вжалась в кресло и стала напряженно всматриваться в темноту. На ее балконе стоял какой-то человек. На улице уже было темно, в комнате, где сидела Баратова, тоже. Поэтому разглядеть лицо ночного гостя она так и не смогла, но по комплекции тот очень напоминал человека, которого она видела у дверей квартиры покойного Пети.

Постояв с минуту на балконе Баратовой, ночной гость осторожно перелез через перила и перескочил на балкон квартиры, которую снимали длинноногая Саша со своей подругой. Некоторое время все было тихо. Потом оттуда раздался легкий девичий вскрик. Испуганная Юлия Александровна вышла на балкон и прислушалась. Никаких подозрительных шумов от соседей больше не доносилось, и только внизу, уже возле самого угла дома, мелькнула чья-то быстро удалявшаяся тень.

«Неужели что-то произошло с моими соседками?» — с тревогой подумала Баратова. Она уже собиралась пройти к девушкам и выяснить, все ли у них в порядке, но тут в соседней квартире зажегся свет. «Значит, все живы и здоровы, — успокоилась Юлия Александровна. — Но кто же все-таки был этим ночным акробатом? — размышляла она. — Судя по всему, ко мне он попал не с улицы, а перелез с какого-то другого балкона. И, скорее всего, это был балкон моего покойного соседа», — решила она.

Только в первом часу ночи Баратова наконец уснула, но на рассвете ее разбудил грохот упавшей на кухне посуды. Потом раздался чей-то сдавленный голос:

— Чур меня! Чур! — и все опять стихло.

Баратова присела в кровати, потом встала и осторожно прошла на кухню. Там на полу валялась кастрюля, которая еще накануне вечером стояла на кухонном буфете. Ни на кухне, ни в коридоре никого не было. Наружные двери были заперты на оба замка! «Опять начинается эта чертовщина», — с досадой подумала Юлия Александровна. Кое-как промучившись остаток ночи, она встала и заварила себе крепкий кофе. Но не успела Баратова его выпить, как прозвучал звонок во входную дверь. Когда она открыла, увидела на пороге Петровну, которая цепко держала за руку упиравшуюся гадалку.

— А я говорю, обязательно надо попробовать, — убеждала ее старушка, буквально силой затаскивая в прихожую.

— Может, его уже нет в квартире, — продолжала упираться гадалка.

— Вот ты, Ларочка, это и проверишь, — сказала Петровна и преградила ей путь к отходу.

— Объясните все-таки, что происходит, — вмешалась в их спор Баратова.

— Да вот, Петровна хочет, чтобы я попробовала найти ваше ожерелье, — объяснила ей гадалка.

— Не могу я, как честный человек, терпеть этот наговор, — горячо сказала старушка, стуча себя сухоньким кулачком в грудь. — Может, я и пью больше, чем надо, но спроси любого ханурика во дворе, все скажут: Петровна — не воровка!

— Да я вам и так верю, — улыбнулась Баратова.

— Нет, вы проверьте, проверьте, — настаивала Петровна.

— Хорошо! Я попробую, но результат не гарантирую, — с сомнением сказала гадалка.

После чего достала из кармана небольшую металлическую пульку на длинном шнуре.

— Вот сейчас с помощью этой штуки Ларочка найдет ваши цацки, — громким шепотом объяснила Петровна Баратовой.

— Эта «штука» называется маятник, — недовольно поправила ее гадалка.

И медленно пошла по гостиной, останавливаясь всякий раз, когда маятник начинал сильные вращательные или колебательные движения. После гостиной она прошла на кухню, потом вышла в коридор и остановилась возле старого комода.

— Юлия Александровна, можно вас на минутку, — позвала она Баратову. — Вот, смотрите, — показала она на ящик комода, — в этом месте маятник очень активизировался. Вы не держите в комоде никаких драгоценностей?

— Да у меня других драгоценностей-то и нет, — замахала руками Юлия Александровна. — Разве что покойная Ольга Михайловна что-то спрятала.

— А вот мы сейчас это и посмотрим, — сказала гадалка, открывая ящик комода.

Там на старом тряпье лежало ожерелье Баратовой!

— Но я его туда не клала, — в недоумении сказала Юлия Александровна.

— Я вам верю, — успокоила ее гадалка, — но вы забыли об отрицательной энергетике. А сегодня будет полнолуние, и темные силы очень активизировались. Хорошо, что ожерелье вообще осталось здесь, а не ушло в другое измерение!

— И часто такие вещи уходят в «другое измерение»? — с тревогой поинтересовалась Юлия Александровна.

— Да как сказать, — замялась Лариса. — Такие случаи бывали. В основном, конечно, пропадают всякие мелочи: брошки, колечки, ручки… Но вот у одной моей клиентки пропала швейная машинка «Зингер». Причем засосало ее бесследно!

— А зачем могла понадобиться темным силам старая машинка «Зингер»? — в недоумении спросила ее Баратова.

— А кто их знает, эти темные силы, — пожала плечами гадалка. — Иногда такое отчебучат, что сама удивляюсь! Был и еще случай — пропала норковая шуба. Но ваш случай один из самых тяжелых! Так что без экстренных мер не обойтись, а они под силу только профессионалам, — многозначительно посмотрела она на Баратову.

— Да уж, без профессионала здесь не обойтись, — сказала Петровна, с гордостью посмотрев на Ларису. — Кстати, Александровна, вы помните, что сегодня хоронят бедного Петю? — озабоченно спросила она. — Надо бы организовать поминки!

— Я помню, — ответила Юлия Александровна. — Спасибо вам, Ларочка, — с чувством сказала она гадалке. — Даже не знаю, что бы я без вас делала!

— Смотрите! Следующим шагом после перемещения вещей будет их исчезновение. И я не всегда смогу оказаться рядом, — предупредила ее та.

— Я учту и приму решение в самое ближайшее время, — поспешно ответила ей Баратова.

— Это когда же? — оживилась Лариса.

— Думаю, через день-два, — прикинула в уме Юлия Александровна.

Гадалка уже стала складывать свой нехитрый инструмент, когда вдруг что-то заставило ее задержаться.

— Странно! Мой маятник говорит, что в этом месте есть еще одна аномалия. Но это не драгоценности, — в недоумении сказала она.

— А что? — с живым интересом спросила Петровна.

— Не знаю, — пожала плечами гадалка. — Может быть, картина или какие-то ценные бумаги.

И она опять прошлась маятником по комоду.

— Сигнал слабый, но, по всей видимости, идет отсюда, — в конце концов показала она на левый верхний ящик комода.

Баратова открыла ящик и осмотрела его снизу доверху, но так ничего в нем и не нашла.

— Значит, я ошиблась, — растерянно сказала гадалка. — Возможно, это какое-то остаточное поле!

Через минуту после того, как Лариса с Петровной ушли, из квартиры старушки донеслись глухие голоса. Баратова приоткрыла входную дверь и прислушалась.

— А я тебе говорю, что не клала его туда, — услышала она голос Петровны.

— Как же не клала, когда оно там лежало, — возразила гадалка. — Может, ты это сделала в бессознательном состоянии, так сказать, на «автопилоте», — предположила она. — А что, такое бывает! Человек проникся какой-то идеей, и даже когда его мозг не работает, все равно выполняет поставленную задачу!

— Ничем я не проникалась, — обиженно заявила Петровна. — Ты, конечно, Ларочка, гадалка экстра-класса и этой своей штукой работаешь здорово, но только со мной не тот случай! Не знаю, как у других, но когда я выпью, ни о каком долге, кроме того, что мне задолжала Васильевна с первого этажа, думать не могу! Третий год, стерва, червонец не отдает! Вот разве что еще могу попеть. Знаешь, эту, мою любимую, — приготовилась она взять первый аккорд.

— Только вот этого не надо, — поспешно остановила ее гадалка.

— Ну, не надо, так не надо, — покладисто согласилась Петровна. — Скажи, Ларочка, а твоя штука может любую вещь найти? — неожиданно спросила она.

— В принципе, да, — ответила та.

— Тогда помоги мне найти один ценный предмет в моем доме, — попросила Петровна.

— Это какой еще ценный предмет? — насторожилась Лариса. — По-моему, все ценные предметы из твоей квартиры уже давно исчезли.

— Да полбутылки водки, — с досадой сказала старушка. — Вторую неделю не могу найти! Вот я и думаю: или ее запрятала моя нечистая сила, или унес племянник. Понимаешь, иногда полночи лежу и никак не могу успокоиться! Он или не он, подлец этакий?!

— Опять ты со своей водкой, Петровна, — недовольно сказала гадалка.

— Теперь она, наверное, уже не моя, — с сожалением ответила старушка.

И голоса стихли. Баратова закрыла входную дверь и вернулась в квартиру. Несколько минут она в задумчивости постояла возле комода в коридоре.

— Странно, кто же все-таки мог сюда положить мое ожерелье, — сказала она сама себе. — Даже если бы это сделала Петровна, вряд ли бы она совсем ничего не помнила! Но если это не она, тогда остаются только Семен Яковлевич, который вчера стоял как раз возле этого комода, и любительница покрасоваться в чужих драгоценностях — Людмила! И вообще, получается полная чепуха! А тут еще ко всему этому прибавился ночной посетитель Петиной квартиры! Нет, боюсь, что без Митиного знакомого мне во всей этой чертовщине не разобраться!

ГЛАВА 14

Днем Баратова позвонила сыну и попросила передать Сергееву, что располагает очень важной информацией. Через пару часов майор пришел к ней сам.

— Дело все больше осложняется, — словно бы повторил он мысли Баратовой. — Вчера ночью кто-то сорвал пломбы на опечатанной двери вашего покойного соседа и проник в его квартиру. Там он провел обыск и нашел скрытый в стене сейф, который так и не обнаружили мои коллеги из райотдела.

— И это произошло уже не в первый раз, — заметила Баратова.

— Что вы имеете в виду? — настороженно посмотрел на нее Сергеев.

— Дело в том, что позавчера я уже видела, как кто-то ходил по этой квартире с включенным карманным фонариком. Но продолжалось это очень недолго, и я даже не успела сообщить вам об этом, — пояснила Баратова. — А до этого я и Семен Яковлевич дважды видели, как какой-то странный тип вертелся около дверей Петиной квартиры, и мне показалось, что он даже пытается открыть ее своим ключом!

— Дело в том, что позавчера я уже видела, как кто-то ходил по этой квартире с включенным карманным фонариком. Но продолжалось это очень недолго, и я даже не успела сообщить вам об этом, — пояснила Баратова. — А до этого я и Семен Яковлевич дважды видели, как какой-то странный тип вертелся около дверей Петиной квартиры, и мне показалось, что он даже пытается открыть ее своим ключом!

— И как он выглядел? — спросил Сергеев.

— Небольшого роста, плотный, с довольно большой лысиной, — описала незнакомца Баратова.

— Значит, говорите, с большой лысиной, — задумчиво повторил Сергеев. — А вы не заметили, на лбу у него не было небольшого шрама?

— К сожалению, он сразу повернулся ко мне спиной, — ответила Юлия Александровна.

— Жаль, — огорчился Сергеев. — Если это тот, о ком я думаю, многое становится понятным. Именно так выглядит известный «домушник» по кличке Крендель. Его так прозвали за то, что он обожает сладкие булочки, присыпанные сахаром. Вот уже двадцать лет Крендель «бомбит» квартиры честных граждан и за все это время попадался только три раза! Если это он, то я не завидую вам и вашим соседям!

— Ой, да не пугайте вы меня, — чуть не плача, сказала Баратова. — Я и сама уже живу здесь, как на вулкане.

— Очень жаль, что вы не рассказали об этом сразу, — с укором посмотрел на нее Сергеев. — Тогда бы мы не допустили этого взлома сейфа и прекратили серию квартирных краж в округе.

— Простите, но вы сами просили меня не лезть к вам со всякой чепухой, — обиженно сказала Юлия Александровна. — А в квартиру Пети ваш Крендель тогда так и не заходил. А что было в этом сейфе? — поинтересовалась она.

— Не знаю, — пожал плечами Сергеев, — к сожалению, сейчас сейф пуст! Но то, что ночной визитер нашел его, говорит о том, что это был человек, хорошо знакомый с хозяином дома!

— Вы знаете, Олег Станиславович, а я, кажется, видела, как ваш взломщик выходил или, вернее, вылезал из квартиры, — заметила Баратова и рассказала Сергееву о ночном «акробате» на ее балконе.

— Значит, вы говорите, что с вашего балкона он сразу полез к двум девицам, живущим в соседнем подъезде, — отметил про себя Сергеев. — Ну что ж, надо будет с ними об этом поговорить!

— Обязательно поговорите, — поддержала его Баратова. — И особенно расспросите об одном их приятеле, тоже небольшого роста, лысоватом, с маленькой бородкой и усами.

— Стало быть, их кавалер тоже лысый, — отметил Сергеев.

— Да, — кивнула Баратова, — но только вряд ли это ваш знаменитый домушник. Двадцать лет назад знакомый моих соседок еще только пошел в школу.

— И вы считаете, что это именно он сегодня ночью проник в квартиру вашего соседа? — уточнил Сергеев.

— Я не уверена, хотя рост и телосложение были похожи. Во всяком случае, я думаю, что он как-то причастен к другим странным событиям, которые происходят в этом доме, — ответила Баратова.

И она пересказала майору слухи о домовом призраке.

— Мне бы ваши заботы, — с досадой сказал Сергеев. — Тут с этим убийством и продолжающимися квартирными кражами хватает всякой чертовщины, а вы еще с призраком! Пусть этим лучше занимается ваша смешная соседка, с ее вторым телом!

— Вы, конечно, можете не прислушиваться к моим словам, — немного обиженно сказала Баратова, — но я уверена, что гибель Пети, странное поведение моих соседей, пропажа ожерелья и призрак в подвале нашего дома — все это звенья одной цепи. И, разгадав одно из этих странных событий, вы потянете за ниточку, которая приведет к раскрытию всех остальных! А возможно, поймаете и вашу неуловимую шайку «домушников»!

— Вам надо поменьше читать авантюрные романы, — скептически сказал Сергеев, посмотрев на лежавший на столе том «Парижских тайн» Эжена Сю. — Тогда вас меньше будут беспокоить всякие привидения и домовые!

— Это ваше право, верить мне или нет, — с достоинством ответила Баратова, — но очень скоро вы убедитесь в том, что я была права. Кстати, вы напрасно расстраиваетесь из-за того, что Петин сейф оказался пуст. Думаю, он был уже пуст и до визита вашего ночного взломщика, — неожиданно добавила она.

— Еще одна ваша гениальная догадка, — иронически посмотрел на нее Сергеев.

— На этот раз не просто догадка, а логический вывод. Но на чем он основан, я вам расскажу только после того, как вы узнаете побольше о моих соседках и их приятеле, — ответила Юлия Александровна.

— Ну-ну, — скептически улыбнулся майор.

— Скажите, Олег Станиславович, — неожиданно решилась Баратова, — а кого вы сами подозреваете в этом убийстве?

— Пока трудно сказать, — ответил Сергеев, — один из основных подозреваемых — партнер вашего соседа по бизнесу. Именно из-за него обанкротилась их совместная фирма, а после первого допроса он вообще исчез из города! Так что у нас есть все основания для его ареста. Скажите, вы случайно не видели его в вашем доме? — показал он Баратовой фото сбежавшего партнера.

Юлия Александровна посмотрела на фотографию и уверенно сказала, что именно этот человек побывал вчера ночью на ее балконе!

— …Конечно, было уже довольно темно, и на балкон падал только слабый свет от стоявшего во дворе фонаря, но тип лица у моего визитера был такой же, — сказала она Сергееву.

— Ну что же, теперь уже нет сомнений, что мы нашли настоящего убийцу, — с удовлетворением отметил тот. — Остается только разобраться с вашим постоянно исчезающим ожерельем. Но и это, я думаю, дело двух или трех дней!

— Хотела бы я, чтобы это так и было, — с сомнением покачала головой Баратова.

Желая как-то разобраться во всей этой истории, Юлия Александровна решила поговорить со своей длинноногой соседкой и ее приятельницей. И в этом ей неожиданно помог случай. Когда Баратова спустилась во двор и собиралась зайти в соседний подъезд, она увидела, как во двор въезжает тот самый таксист, который как-то привозил сюда длинноногую Сашу из соседнего подъезда. «Такой удобный случай может больше не представиться», — подумала Баратова и решительно направилась к такси.

— Извините, вы, кажется, знакомый Саши? — спросила она шофера.

— Это той ненормальной, из второго подъезда? — испуганно посмотрел на нее тот.

— Ну да, — кивнула Юлия Александровна, — только она не ненормальная, а непосредственная, веселая девушка!

— Да уж, веселье у нее бьет через край, — поежился шофер, вспомнив поцелуи взасос, которыми его атаковала долговязая Саша. — Ну, и что же ей от меня надо?

— Она говорит, что забыла у вас в машине свою сумочку.

— Это когда же? — удивился шофер. — Три дня назад?

— Нет, гораздо раньше, когда она приезжала сюда вместе с одним из жильцов нашего дома, — рискнула пойти «ва-банк» Баратова.

— Значит, когда они вдвоем приехали за полночь из казино! Да, что-то припоминаю, — кивнул водитель. — В тот вечер она сначала пошла за этим парнем, но в дверях дома спохватилась и вернулась, чтобы забрать забытую в салоне сумочку.

— А она говорит, что ее не забирала, — настаивала Баратова.

— Вранье, — возмутился водитель, — я точно помню, как она гналась за моей машиной, свистела и кидалась своей туфлей в заднее стекло! Хотя, если честно, в тот вечер она была пьяна, что называется, в зюзю! Так что этого, может, уже не помнит! Но я вам клянусь, бабуля, что все так и было, — прижал он руку к груди. — Эта Саша потом еще дважды приезжала к вашему дому на моей машине. Один раз — опять с этим парнем, а второй — с каким-то небольшого роста лысоватым типом. Они еще долго о чем-то разговаривали в салоне, и я понял, что на этого клиента ее вывел именно лысый! И оба раза о сумочке она мне ничего не говорила! Так что, может, она и потеряла что, но только не у меня! Так ей и передайте! А если будут еще претензии, то пошлите ее прямо ко мне или еще куда подальше!

— Хорошо, я так ей и передам, — ответила очень довольная Баратова, даже не обидевшись на то, что водитель такси назвал ее бабулей.

В этот вечер ей не могло испортить настроение ни пение Петровны, ни постукивание по стене подвального призрака, ни слонявшиеся по двору полуночные тени. Юлия Александровна только с интересом отметила, что сегодня за щуплым полуночником следил не крепыш небольшого роста, и не Василий Андреевич, а высокий статный парень. «Такого у нас во дворе еще не было», — подумала Баратова и тоже решила записать этого высокого полуночника в разряд загадочного и необъяснимого.